Việc trung thành thực hành chay tịnh góp phần đem lại sự hiệp nhất cho toàn thể con người — cả hồn lẫn xác — giúp tránh xa tội lỗi và lớn lên trong sự thân mật với Chúa. Thánh Augustinô, người hiểu rất rõ những xung động tiêu cực nơi chính mình, mà ngài gọi là “một mớ rối ren và xoắn vặn” (Tự thú, II, 10, 18), đã viết: “Tôi chắc chắn sẽ thực hành sự từ bỏ, nhưng là để Người tha thứ cho tôi, để tôi được đẹp lòng Người, hầu được hưởng sự dịu ngọt của Người” (Sermo 400, 3, 3: PL 40, 708). Khi từ chối lương thực vật chất nuôi dưỡng thân xác, chúng ta vun trồng một thái độ nội tâm giúp lắng nghe Đức Kitô và được nuôi dưỡng bằng Lời cứu độ của Người. Nhờ chay tịnh và cầu nguyện, chúng ta để cho Người đến và thoả mãn cơn đói sâu xa nhất nơi thẳm cung tâm hồn — cơn đói và cơn khát đối với Thiên Chúa.
Đồng thời, chay tịnh cũng giúp chúng ta mở mắt trước hoàn cảnh mà biết bao anh chị em chúng ta đang phải sống. Trong thư thứ nhất, thánh Gioan nhắc nhở: “Nếu ai có của cải thế gian và thấy anh em mình lâm cảnh túng thiếu, mà chẳng động lòng thương, thì làm sao tình yêu Thiên Chúa ở lại trong người ấy được?” (1 Ga 3,17). Chay tịnh tự nguyện giúp chúng ta lớn lên trong tinh thần của người Samari nhân hậu, người đã cúi xuống và ra tay trợ giúp người anh em đau khổ của mình (x. Deus Caritas Est, 15). Khi tự do chấp nhận một hành vi từ bỏ vì lợi ích của người khác, chúng ta tuyên xưng rằng người anh chị em đang thiếu thốn ấy không phải là một kẻ xa lạ đối với mình.
Chính để duy trì sống động thái độ đón tiếp và quan tâm ấy đối với anh chị em mình mà tôi khuyến khích các giáo xứ và mọi cộng đoàn hãy gia tăng trong Mùa Chay này việc chay tịnh riêng tư cũng như cộng đoàn, kết hợp với việc đọc Lời Chúa, cầu nguyện và bố thí. Ngay từ thuở ban đầu, đó đã là dấu ấn đặc trưng của cộng đoàn Kitô hữu: những cuộc lạc quyên đặc biệt được tổ chức (x. 2 Cr 8–9; Rm 15,25-27), và các tín hữu được mời gọi trao cho người nghèo những gì họ dành dụm được nhờ việc chay tịnh (x. Didascalia Apostolorum, V, 20, 18). Thực hành này cần được tái khám phá và cổ võ trong thời đại chúng ta, đặc biệt trong mùa phụng vụ Mùa Chay.
—Sứ điệp Mùa Chay 2009
Trích từ: LENT WITH POPE BENEDICT XVI – MEDITATIONS FOR EVERY DAY (Compiled by Jeanne Kun)
